据《郓城县志》载：山东梆子于隋开皇十年至唐贞观八年（590-634年）兴起郓城一带，俗称“当当土梆”，至明末清初广泛兴起，并以地域命名为山东梆子。

郓城山东梆子迄今已有四百余年的历史，通过几十代人的不断融会贯通，丰富发展，逐渐形成以下艺术特征：

一是郓城山东梆子演出剧目内容丰富，既有三国戏又有水浒戏，武戏吸收了民间杂技，真刀真枪，赤膊“彩戏”，很受欢迎，有为群众喜闻乐见的民间性特征；

二是郓城山东梆子音乐伴奏音域广阔、音色亮丽，节奏明快、转换自如，个性明显华丽、民族韵味醇厚。其曲牌、唱词经过文人加工修饰，有的缠绵委婉如行云流水，有的高亢激昂如快刀断铁，既有下里巴人的通俗，又有阳春白雪的高雅，从而形成雅俗共赏的艺术特征；

三是郓城山东梆子植根于民间，历代艺人和乐手经常参加当地的婚丧嫁娶、礼乐祭祖、祈祀拜神等民俗活动，深受群众欢迎。有的曲牌由民间传入，其发展、繁荣与民俗文化息息相关，一些地方的达官贵人或普通百姓都愿聘请郓城山东梆子戏班，形成了与民间民俗文化相融合的特征。

山东梆子经常上演的传统剧目600余种，尤其“水浒戏”《假议和》、《坐楼》、《青风岭》、《翠屏山》、《五丈公》、《杨雄杀妻》、《景阳岗》、《一丈青奇缘》等，更为广大群众喜闻乐见。