据《济州府志》和《郓城县志》记载：“吱呴腔”（即北词两夹弦的前身）至今已有近500年的历史。成长初期的北词两夹弦就显出了“生于民间、乐于民间”的亲和力，她不讲究外在形式的华美，重在“艺以载道”、“以艺教化”。撷民风以入乡俗，传伦理以入庭院；借先贤以明事理，移清雅以负圣洁。唱的是百姓戏，说的是自家话，演的是身边人，论的是古今事。北词两夹弦通过数百年几十代人的融会贯通，不断丰富发展自身，逐渐形成其独特的艺术特征。

北词两夹弦的演变剧目内容丰富，杂以百业，既有小巧玲珑的闺房戏，又有起伏跌宕的事件戏；既有柔肠寸断的悲情戏，又有酣畅淋漓的欢乐戏。无论剧情松紧，均为群众喜闻乐见，均带有鲜明的民间性特征。

北词两夹弦的音乐伴奏音域广阔，节奏紧凑，音色亮丽，跌宕起伏，优美动听，苍劲厚重，浑然一体，极具民间韵味。曲牌经过历代艺人们的加工修饰，有的缠绵委婉如曲径通幽，有的清新亮丽似行云流水，有的高亢激昂像快刀断铁；有的引而不发，有的一泄千里。可谓：穿肠柔情北词戏，纵横捭阖两夹弦。

 北词两夹弦植根于民间，历代艺人经常参加当地的婚丧嫁娶、礼乐庆典等民俗活动，因而有着极广泛的群众基础。有的曲牌发端于民间又辐射到民间，对发展、繁荣当地的民俗文化起到了不可低估的作用。她与南词两夹弦的最大区别就在于，北词守根而盛芽，南词是护芽而断根；北词师古而不泥古，南词是学今而丢传统。二者的相悖而发展，导致了一根而发的两枝姊妹花，最终走向了各自截然不同的艺术道路。